随着社会的发展，世界人口老龄化的趋势越来越明显,骨质疏松症(Osteoporosis，简称OP) 的发生率也在逐年增加。骨质疏松症在世界常见病中占第7位，同时还是困扰中老年人的三大疾病之一。骨质疏松症多发生于中老年人，特别是中老年妇女。女性由于生理上的特殊性, 骨质疏松症的发病率特别是在绝经后明显高于男性。人类是如何认识骨质疏松的，又是如何对骨质疏松进定义的?请看下文介绍。

　　骨质疏松一词是Pommer在1885年提出来的，其英文原意为布满了孔隙的骨骼。1948年Albright指出此病是骨小梁形成减少而蛋白质代谢异常的一种疾患。1955年Sissions则明确骨质疏松是骨支持组织含量减少，但矿物质成分仍保持高水平的一种骨内结构改变。人们对骨质疏松的认识和研究也是随着历史的发展和科学技术的进步而逐渐深化的。开始一般认为全身骨质减少即为骨质疏松，美国学者和医学界则认为老年骨折为骨质疏松。在这一阶段里，人们对骨质疏松的认识非常模糊，只是对骨质疏松症的严重后果有所观察和认识，由于科技水平和医疗手段的限制，这种观察和认识并未深入到更进一步的层次。

　　随着科学技术的进步，骨质疏松的研究也不断向前发展，1990年10月第三届国际骨质疏松研讨会在丹麦首都哥本哈根召开，以及l993年在香港举行的第四届国际骨质疏松研讨会上，来自全世界很多国家和地区的医疗工作者和科研专家共同讨论了骨质疏松疾病的方方面面，并最终达成一致，形成了一个骨质疏松的明确定义，且为全世界所接受。

　　骨质疏松症(Osteoporosis)是以骨量减少、骨的微观结构退化(松质骨骨小梁变细、断裂、数量减少;皮质骨 多孔、变薄)为特征，以致骨的脆性增高以及骨折危险性增加的一种全身性骨病。1996WHO对骨质疏松症的定义为：骨质疏松症是 一种全身代谢性疾病，特点是骨量减少和骨组织的微细结构受损，因而骨的脆性增加，易发生骨折。